Продаются на генном уровне: ДНК клиентов 23andMe растянули на $60 млн

Наталья Журавлева, Тимофей Добровольский, журнал VADEMECUM

Знаменитая американская компания 23andMe, первой начавшая массовое тестирование ДНК потребителей с целью выявления предрасположенности к различным заболеваниям, 6 января 2015 года заключила соглашение с Genentech, за $60 млн предоставив последней доступ к генетическим данным сотен тысяч своих клиентов. Этим 23andMe продемонстрировала, что основной ее бизнес – торговля информацией о человеческих геномах, а вовсе не продажа тестов, цену которых ради "массовости" пришлось снизить в разы.

Компания 23andMe была основана в 2006 году Энн Войжицки, женой сооснователя Google Сергея Брина (супруги расстались в 2013 году). Кроме Войжицки, учредителями компании стали Линда Авэй и Поль Сузенза. Название 23andMe указывает на то, что у человека 23 пары хромосом. По данным BBC, компания Google на начальном этапе инвестировала в развитие проекта $3,9 млн. Всего же, по информации Bloomberg Businessweek, на развитие компании Войжицки и ее коллегам удалось привлечь свыше  $125 млн, в том числе от российского венчурного инвестора Юрия Мильнера, Google Ventures, New Enterprise Associates, Johnson&Johnson, Roche Venture Fund, MPM Capital и других.

Особенность теста от 23andMe заключалась в его дешевизне и простоте: человеку не нужно никуда идти, чтобы сдать его. Все происходит дистанционно. Достаточно было зарегистрироваться на сайте 23andMe, за $99 получить по почте специальный набор с пробиркой, поместить в нее образец слюны и отослать генетический материал обратно в компанию. Биологический образец обрабатывался в ДНК‑лаборатории, а результаты анализа помещались на персональную страницу заказчика в сети Интернет, которая создавалась при регистрации. Вместе с результатами теста 23andMe направляла своему клиенту рекомендации, например: "Вы являетесь носителем одного или нескольких наследственных заболеваний. У носителя заболевание может находиться в спящем состоянии, но оно может проявиться у его ребенка. Обратитесь за советом к врачу..."

Всего тесты от 23andMe могут выявить свыше 240 генетических заболеваний и отклонений.

Дела шли хорошо. Компания успела сделать порядка 800 тысяч генетических тестов, когда ее постиг, казалось бы, фатальный удар – в конце 2013 года всемогущее FDA запретило 23andMe делать медицинские генетические тесты, ссылаясь на то, что компания не подтвердила их точность и надежность надлежащим количеством исследований. Регулятор опасался, что ложноположительные результаты тестов, например, на предрасположенность к раку груди, могут подтолкнуть пациенток к решению сделать фактически ненужную и опасную для здоровья мастэктомию (удаление молочных желез), или, наоборот, тест может ошибочно выдать отрицательный результат, что воспрепятствует принятию своевременных медицинских мер.

Теперь 23andMe имеет право делать в США только генеалогические тесты на определение родства либо предоставлять потребителям "сырую" информацию о структуре их ДНК без медицинской интерпретации. Эти услуги предлагаются за те же $99. В декабре 2014 года 23andMe объявила о начале медицинского генетического тестирования в Великобритании. Насколько популярна здесь будет эта услуга, трудно предсказать. Цена составляет 125 фунтов, а результата придется ждать 4-6 недель, поскольку образцы отправляются на анализ в США. 23andMe не теряет надежды все‑таки добиться взаимопонимания с FDA.

Однако главный план спасения, который придумала Энн Войжицки, как оказалось, состоял не в этом. Из 800 тысяч клиентов компании более 600 тысяч выразили согласие, чтобы данные об их ДНК анонимно использовались для научных исследований. Эта колоссальная база данных очень интересует крупные фармацевтические компании, которые надеются найти там информацию, необходимую для разработки новых лекарств. В январе стало известно о $60‑миллионной сделке 23andMe с Genentech, американским подразделением швейцарского фармацевтического гиганта Roche. Аналогичное соглашение было заключено и с Pfizer (сумма не разглашается). Ключевым моментом, благодаря которому эти сделки стали возможны, стало именно колоссальное количество образцов, позволяющее найти ДНК‑носителей даже самых редких заболеваний.

"Видимо, продажа такого рода информации изначально была в бизнес‑плане компании", – отмечает журнал The Verge.

Чтобы собрать огромную базу данных, 23andMe агрессивно снижала цены, в 2012‑м уменьшив их с $299 за анализ до $99, притом что ближайший конкурент, фирма deCODEme, продавала аналогичные услуги за $1 100.